クラーケンを伝える絵画の中には明らかにタコと思われるものがいくつかある。

　1896年11月、巨大な海生動物の残骸がフロリダのセントオーガスティン近くの海岸に流れ着いた。最初この残骸はクジラのものだろうと考えられたが、地元の科学館館長のウェッブ博士は非常に大きな、今まで知られていなかったタコであると発表した。
　1897年1月3日付のニューヨーク・ヘラルド紙によれば、死体は損壊が激しいが頭と思しきところには２本の腕が見られるという。砂浜に横たわる体は長さ5.5m、幅2.1mあり重さは数トンもあろうと考えられた。もし８本の腕がほかのタコと同様のプロポーションで備わっていたなら、全長は23〜30mもあっただろうという。

　調査結果が写真とともにエール大学のヴェリル教授の元に送られた。教授は最初これは確かに８本の腕を持つ軟体動物であり、おそらくは巨大なタコであろうと発表した。しかも残骸は全身の半分足らずであり、実際の体重は10トンを越えていただろうとし、この怪物に Octopus giganteus との学名を与えた。
　しかしながら教授はすぐにこの発表を撤回した。死骸のその後の調査報告が届き、初め腕の一部と思われていたものは誤りであり、それらしきものは何もなかったからだという。彼はウェッブ博士から届けられた皮膚のサンプルから死体は軟体動物のものではなく、ひょっとすると頭の大きなクジラ、つまりはマッコウクジラの頭部であろうと語った。もっともこの説にも自信がなさそうだった。

　1970年になってニューヨーク大学の Gennaro 助教授は保存されていた皮膚のサンプルを検査し、これはクジラではなくタコに間違いないと発表した。

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St Augustine Monster



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Donald Hagen と彼が捕まえたタコ

　タコかもしれないという巨大な動物の死体はその後も見つかっている。
　1960年にはタスマニアの西海岸に幅が6mもある残骸が流れ着いた。その死体には背骨を持つ動物らしきところは何もなかった。しかし採取されたサンプルの調査結果はクジラの死体の一部というものだった。

　1944年スコットランドの海岸に漂着した奇妙な動物の死体は長さ9mもあり、非常に大きな目も付いていた。残念なことにこの死体は専門家の目に触れることはなく、まもなく波にさらわれて海に消えていったという。

　それでは現在確認されている最大のタコはどれくらいの大きさなのだろうか。